자외선, 무리한 다이어트, 술과 담배까지. 모두 피부 노화를 앞당기는 요인들이다. 건강한 피부를 유지하려면 이러한 요소를 피하면서 보습, 클렌징 같은 홈케어에 신경 써야 한다. 탄력이 눈에 띄게 떨어지면서 푸석해졌거나 피부 트러블이 급증했다면 피부과 시술도 고려해볼 수 있다.안티에이징 시술 중 최근 주목받는 것은 ‘엑소좀(exosome)’이다. 피부 시술 전문가 장동훈 원장(메디컬오한의원)과 함께 피부 노화에 대비하기 위한 방법들을 살펴봤다.

q. 피부에 대한 관심은 연령과 성별을 가리지 않는 듯하다. 건강한 피부를 위한 노력에 앞서, 피부 건강을 해치는 요인부터 짚어본다면?a. 피부 건강을 해치는 요인으로 4가지를 꼽을 수 있다. 먼저 첫 번째는 ‘과도한 자외선’이다. 피부가 자외선에 과도하게 노출되면 진피의 콜라겐과 엘라스틴의 양이 감소하게 되는데, 이는 피부의 탄력성을 저하하고 노화를 촉진한다. 과도한 다이어트도 문제다. 굶는 다이어트로 단기간에 살을 빼려고 하는 분들이 많은데, 이런 다이어트를 하면 얼굴 근육이 빠르게 줄어들어 주름이 생길 수 있다. 특히 피부가 얇은 입가와 눈가에 잔주름이 생기기 쉽다. 여러 종류의 화장품을 필요 이상으로 바르는 것도 피부 건강을 해칠 수 있다. 화장품 한 개에는 이미 수십 가지 성분이 들어있다. 여러 개를 바르면 특정 성분으로 인한 알레르기 반응, 접촉성 피부염 등이 발생할 가능성이 커진다. 화장품은 보습에 초점을 맞춰 개수를 줄이고, 바르는 횟수를 늘리길 권한다. 마지막은 ‘술과 담배’다. 몸에 해로운만큼 피부 건강에도 좋지 않다. 잦은 음주는 피부의 모세혈관을 확장해 수분 손실이 늘어나게 하고, 담배는 피부에 공급되는 산소량을 감소시킨다. 수분과 산소가 감소하면 피부 재생력이 떨어져 거칠고 푸석푸석한 피부가 되기 쉽다. 그 밖에도 손으로 얼굴을 만지고 트러블을 짜는 습관, 오랜 시간 뜨거운 물로 샤워하는 습관(사우나) 등도 피부 건강을 위협하는 요인이다.

q. 일상에서 실천 가능한 피부관리 방법이 있다면?a. 3가지는 필수로 챙겨야 한다. 자외선 차단제, 적절한 수분 보충, 충분한 수면이다. 특히 자외선 차단제는 365일 날씨와 장소에 관계없이 본인 피부에 맞는 제품을 선택해 꼼꼼하게 발라야 한다. 야외 활동을 한다면 중간중간 덧발라주는 것도 좋다.클렌징과 생활용품 관리도 중요하다. 클렌징은 메이크업 정도에 따라 클렌징 오일이나 밀크, 폼 등을 사용해 이중 세안하길 권한다. 클렌징을 할 때는 손에 힘을 빼고 부드럽게 마사지하듯이 하면 된다. 베개나 이불 같은 침구류, 수건 등은 면 소재를 사용하는 것이 좋고 주기적으로 세탁해야 한다.

홈케어만으로 피부 관리가 어렵다면 피부 전문 의료기관을 찾아야 한다. 최근 인기있는 것은 ‘스킨부스터’ 시술이다. 주름이 심해졌다거나 푸석해지고 윤기가 없어졌을 때, 또 트러블이 갑자기 늘었을 때 시행하는 사례가 많다. 스킨부스터 중에서도 특히 항염 효과가 있는 ‘엑소좀’에 대한 관심이 높아졌다.

q. ‘엑소좀’이란 단어가 생소하게 느껴지기도 한다. 어떤 물질인가?a. 엑소좀이란 줄기세포 배양액에서 추출한 물질이다. 세포와 세포 사이에 신호를 전달하는 메신저같은 역할이라고 보면 된다. 세포를 사람, 엑소좀을 사람끼리 주고받는 택배 박스라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 택배 박스 안에 건강한 사람의 다양한 정보를 넣어 건강하지 못한 사람에게 전달하면, 좋은 정보의 영향을 받아 피부가 건강하게 바뀌는 것이다.엑소좀은 생물학적 활성을 보이는 다양한 물질로 이루어져 있어 다양한 생리 · 병리적 기능을 수행한다. 그 덕분에 다양한 질병의 진단과 치료에 활용이 가능해 최근 10년 사이 급부상하고 있는 연구 분야이기도 하다.

q. 엑소좀의 좋은 정보가 피부에 전달되면, 구체적으로 어떻게 피부가 개선되는 것인가?a. 엑소좀은 세포 간의 신호 전달을 증가시켜 세포 조직의 재생을 촉진한다. 재생능력이 강한 줄기세포에서 추출한 단백질, rna, 성장인자 등의 정보를 건강하지 않은 세포에 전달해 그 정보를 바탕으로 세포가 정상 회복되게 하는 것이다. 체내 생성 물질이라 부작용 위험도 없는 편이다.실제로 엑소좀을 피부에 주입하면 진피 환경이 개선될 수 있고, 콜라겐이나 엘라스틴 생성을 증가시킨다. 이렇게 피부 탄력이 개선되면서 늘어진 모공이 축소되는 효과도 볼 수 있다.항염 효과도 주목해봐야 한다. 사이토카인을 억제하는 엑소좀은 여드름 개선에 효과를 보이며, 피부 장벽 강화, 피부 내 수분량 증가를 통해 촉촉한 피부를 형성하는 데도 도움을 준다.도움말= 장동훈 원장(메디컬오한의원 한의사)